Kruškica

Karotenoidi u stvari predstavljaju pigmente koji daju boju voću i povrću. Nalaze se u zelenom, crvenom, žutom, narandžastom voću i povrću, u kori, listovima, plodovima i cvetovima, ali ih ima i u žumancetu jajeta, i u nekim karakteristično obojenim životinjskim vrstama. U biljkama je biosinteza karotenoida važna za rast i razvoj, imaju ulogu u fotosintezi, skupljanju svetlosti i prenosu energije. Karotenoidi imaju snažna antioksidaciona i antikancerogena svojstva štiteći organizam od štetnog uticaja sunčevog zračenja i raznih kancerogenih stvari. Do danas je otkriveno više od 600 raznih karotenoida koji su široko rasprostranjeni u prirodi.

Najvažniji karotenoidi su karoteni, jer oni u životinjskom organizmu prelaze u vitamin A.

• β - karoten (najviše zastupljen u zelenom, žutom i narandžastom voću i povrću) koji poboljšava imunitet organizma, štiti kožu od opasnog UV zračenja, smanjuje rizik dobijanja katarakte, raka pluća i dojke, potreban je pri obnavljanju tkiva, upotrebljava se čak i pri odvikavanju od alkohola. Zanimljivo je kako je dobio ime – prvi put izolovan iz šargarepe (eng. carrot) – karoten. Većim delom se nalazi u šargarepi, dinji, kruški, lubenici, paradajzu, blitvi, spanaću...

• Likopen je crveni pigment koga najviše ima u paradajzu, lubenici, crvenom grejpfrutu. Najjači je antioksidant, smanjuje pojavu raka pluća, želuca, prostate, raka dojke, debelog creva, jajnika, smanjuje rizik pojave kardiovaskularnih bolesti. Zanimljivo je da likopen u paradajzu postaje aktivan tek kada je paradajz termički obrađen u kombinaciji sa masnoćama (paradajz čorba, pizza, a paradajz pripremljen sa maslinovim uljem smatra se pravim lekom).

• α - karoten se pretvara u vitamin A kada je potreban ljudskom organizmu. Izrazito smanjuje učestalost nastajanja tumora, ima zaštitno delovanje na kožu, oči, jetru i pluća. Najbolji izvor α- karotena su kuvana šargarepa i bundeva.

Pored karotena, biljke sadrže i ksantofile, žute pigmente, koji imaju kiseonik.

• Lutein- ima ga u zelenom i žutom lišću, žutom cveću, sa zeaksantinom čini žumance jajeta. Ima impresivnu antioksidacionu aktivnost. Posebno je delotvoran kao zaštitnik očiju i zdravog vida, kao i kože, srca i grlića materice. Nalazi se u zelenom lisnatom povću, kukuruzu, spanaću.

• Zeaksantin je derivat β – karotena. Glavni je pigment žutog kukuruza, a u različitoj količini dolazi i u žumance jajeta. Poput luteina štiti oči, a može poslužiti i u prevenciji raznih tipova raka „čisteći“ organizam od slobodnih radikala i usporavajući rast ćelija tumora. Značajne količine zeaksantina se nalaze u spanaću.

• Kriptoksantin je takođe derivat β – karotena. Ima ga u kukuruzu i paprici, a glavni je pigment mandarine, pomorandže i breskve. Kriptoksantin ima polovinu aktivnosti vitamina A.

Zbog svojih dokazanih pozitivnih učinaka, karotenoidi se danas često preporučuju i u obliku dodataka ishrani – lutein za zaštitu očiju, β – karoten za pripremu kože za sunčanje i izvor vitamina A, zatim antioksidativne formule – kombinacija nekoliko karotenoida u jednom farmaceutskom proizvodu.